約２５００年前、北インドの王家専属医師であった隠者シーウォック・ゴマラバートが創始者とされています。大師はマッサージだけではなく、薬草や鉱物等を組み合わせた治療を行っていました。 大師の教えは仏教を通じて各地へと広がり、タイでは「ヌワボーラン」「サムンプライ」、インドでは「ヨガ」「アユルベーダ」、中国では「気功」の大元となりました（そのため「ヨガ」「気功」「ヌワボーラン」は似通った点が多々あります）。
それから現在まで、マッサージとサムンプライ（タイ伝統医学における自然薬、日本で言う漢方薬のタイ版）は一体となりながら、 さまざまな変化を経ながらも進化し続けて来ました。一時は西洋医学に圧倒され下火になってしまったこともありましたが、現在ではタイ政府が プロジェクトを作り、その復興に力を注いでいます。今では、国立病院においてマッサージやサムンプライを治療の一環として取り入れることもされています。